La Poste aux Chevaux : Paris-Calais

C'est le roi Louis XI qui établit vers 1480 le principe de ce mode de déplacement. La distance alors parcourue pouvait aller de 6 à 10 km/h. Avant 1673, le Maître de Poste devait acheter sa charge. Mais aprés 1692, le titulaire était nommé par le roi. La construction de la voie ferrée vers 1845 par les Chemins de fer du Nord, mit fin à l'activité des relais de Poste sur la route de Calais.

Au XVIIème siècle, mon ascendant Budin était Maître de Poste à Wavignies dans l'Oise, sur la route de Paris à Calais. Cette fonction, quasi héréditaire, favorisait les alliances socialement et financièrement "intéressantes".

Le village de Beauvoir se trouvait précisément entre deux de ces relais : Wavignies et Breteuil-sur-Noye. Nul doute alors que mon aïeul Louis-Gaston Vasselle (époux de Barbe Budin) ait été amené à utiliser ce moyen de transport, se rendant à Paris le 11 mai 1791, afin de signer l'acte de vente de la ferme de Laby à Rotangy (Oise) à Monsieur le Chancelier de Maupéou, par devant Maître Giard, notaire dans le quartier de Saint-Germain l'Auxerrois.

Tout ceci m'a conduit à rechercher les diverses communes qui offraient une étape aux voyageurs et un change pour les chevaux, tous les 13 km environ, sur le chemin de Paris à Calais.

Il s'est trouvé qu'étant salarié de l'Entreprise Brézillon vers 1998, à Noyon, on me donna la mission de faire un relevé précis des cloisons du bureau de mon PDG Max Brézillon, alors Conseiller Régional de Picardie. Ayant achevé mon ouvrage, une reproduction en noir et blanc accrochée sur l'une des parois de la pièce, attira mon regard : il s'agissait de "L'état de la route de la Poste aux Chevaux en 1632" par Melchior Tavernier, graveur du roi.
Ressortant mon crayon, j'ai vite recopié les 27 étapes de la dite route qui transitait comme par hasard, par Wavignies et Breteuil.

Paris
Saint-Denis
Ecouen
Luzarches
Saint-Leu-d'Esserent
Rousseloy
Clermont
Saint-Rémy-en-l'Eau
Wavignies : Louis Budin vers 1640
Breteuil-sur-Noye : Jean Desvoyer vers 1700, puis Bernard Le Vavasseur
Flers-sur-Noye
Hébécourt
Amiens
Picquigny
Flixecourt
Ailly-le-Haut-Clocher : Louis de Roussen vers 1790
Abbeville : Louis Sanson vers 1678
Nouvion-en-Ponthieu
Bernay-en-Ponthieu : Charles Buteux vers 1670, puis Charles Matifas vers 1730, et la famille Decrept vers 1815
Nempont-Saint-Firmin : Claude Buteux vers 1700
Montreuil-sur-Mer
Frencq, transféré à Cormont après la création de la RN 1.
Neufchâtel
Boulogne-sur-Mer
Marquise
Le Buisson
Calais

Victor Hugo dans l'un de ses récits de voyage, en prose, évoqua le relais de Bernay-en-Ponthieu comme étant idéalement situé puisque "la voiture venant de Calais a faim pour dîner, tandis que celle arrivant de Paris a faim pour déjeuner".